第一節　マンガの台頭

　我が国日本では、「マンガ＝子どもの読み物」といった固定観念が、長い間の通説になっていた。なるほど、ヒーローが必殺技を駆使して悪を倒したり、ナンセンスなギャグで下品な笑いを期待するマンガは、当然大人の読み物ではなく、現実と夢の区別がつかない、子どもの専用の情報媒体かもしれない。そうであったはずなのだ。しかし、なぜかちまたでは溢れんばかりのマンガが存在している。これらはすべて、子どものための読み物として存在しているのであろうか。

　どうも現実は違うようである。今、私は電車に乗っていると想像してもらいたい。私の前に座っている人、横に立っている人、ドア付近にいる人。３人ともマンガを読んでいるのだが、ネクタイをしているし、頭は薄くなっているし、というわけで、どうしても私の目にはこの人たちが子どもには見えず、立派な社会人に見えるのである。

　くどい書き方をしてしまったが、それくらい現代日本ではマンガが幅を利かせるようになり、「マンガ＝子どもの読み物」という図式が成り立たなくなっているということである。 　ではそれを証明する数値的なデータを見てみようと思う。

表１　マンガ雑誌の台頭

毎日新聞社『読書世論調査』1981、1991年度版より抽出、作成

　表１は1981年（昭和56年）と1991年（平成３年）における、人気週刊誌30タイトルからマンガ雑誌だけを抜粋したものである。